Preguntarse si los síntomas de la gonorrea pueden parecerse a la gripe es algo común y completamente comprensible. Cuando te sientes cansado, con dolores, febril o “raro” después de un encuentro sexual, puede ser difícil saber si se trata de un virus estacional, estrés, otra infección o una infección de transmisión sexual. Por lo general, la gonorrea no causa por sí sola síntomas clásicos de gripe, pero algunos síntomas pueden superponerse, y muchas personas con gonorrea tienen síntomas leves o ningún síntoma en absoluto. Hacerse una prueba es la forma más fiable de saber qué está pasando y de recibir la atención adecuada si hace falta.
¿Pueden los síntomas de la gonorrea parecerse a la gripe?
La gonorrea suele causar síntomas en la zona donde se produce la infección, como los genitales, el recto o la garganta. Entre los síntomas comunes pueden estar ardor al orinar, secreción inusual del pene o la vagina, molestias pélvicas, dolor testicular, dolor rectal, secreción rectal o dolor de garganta después del sexo oral. Estos síntomas por lo general no se sienten exactamente como la gripe, pero a veces puede haber malestar general junto con una infección o porque el cuerpo está respondiendo a la irritación o la inflamación.
En casos poco frecuentes, la gonorrea no tratada puede propagarse más allá del lugar original de la infección y causar una afección más grave llamada infección gonocócica diseminada. Esto puede implicar fiebre, escalofríos, dolor articular, hinchazón o una erupción, que pueden sentirse más “parecidos a la gripe”. Sin embargo, no es la forma habitual en que se manifiesta la gonorrea. Como los síntomas pueden resultar confusos, es mejor no basarse solo en cómo te sientes para decidir si tienes una ITS.
Por qué algunos síntomas de ITS pueden parecerse a la gripe al principio
Algunas infecciones de transmisión sexual pueden causar síntomas generales como fatiga, fiebre baja, ganglios linfáticos inflamados, dolores corporales o sensación de agotamiento. Estos síntomas aparecen porque el sistema inmunitario puede reaccionar a una infección de manera general, sobre todo en las primeras etapas. Esa respuesta inmunitaria a veces puede sentirse parecida a un resfriado o a la gripe, incluso cuando la causa no es un virus respiratorio.
También es posible que estén ocurriendo varias cosas a la vez. Por ejemplo, una persona puede contraer un virus estacional y además tener una ITS con síntomas leves o poco evidentes, o incluso sin síntomas. El estrés, la falta de sueño, la ansiedad después de una posible exposición y otras infecciones comunes también pueden hacer que te sientas físicamente mal. Por eso hacerse pruebas es tan útil: te da información más clara en lugar de dejarte adivinar a partir de síntomas que pueden solaparse.
Signos similares a la gripe que pueden confundirse con las ITS
Entre los signos parecidos a la gripe que a veces pueden superponerse con las ITS se incluyen fiebre, escalofríos, dolores corporales, ganglios inflamados, fatiga, dolor de cabeza, dolor de garganta y malestar general. Un dolor de garganta, por ejemplo, puede deberse a un resfriado, gripe, COVID-19, alergias, faringitis estreptocócica o una infección de garganta por gonorrea después del sexo oral. Sin hacerse pruebas, es difícil distinguir la diferencia solo por los síntomas.
Otros signos pueden apuntar más directamente a una ITS, como ardor al orinar, secreción genital inusual, dolor durante las relaciones sexuales, sangrado entre períodos, dolor pélvico, molestias rectales o llagas y erupciones alrededor de los genitales o la boca. Aun así, los síntomas no siempre son claros. Si notas síntomas parecidos a la gripe junto con cualquier síntoma genital, urinario, rectal o de garganta después de un contacto sexual, hacerte una prueba es un paso práctico y responsable.
Por qué no tener síntomas no descarta la gonorrea
Muchas personas con gonorrea no tienen síntomas perceptibles, especialmente cuando la infección está en la garganta, el recto o el cuello uterino. Alguien puede sentirse perfectamente bien y aun así tener gonorrea. Esta es una de las razones por las que las pruebas rutinarias de ITS son importantes, especialmente después de una nueva pareja, sexo sin condón, varias parejas o una pareja que dio positivo en una ITS.
Las infecciones asintomáticas aún pueden transmitirse a las parejas y pueden provocar complicaciones si no se tratan. En las personas con útero, la gonorrea no tratada a veces puede contribuir a la enfermedad inflamatoria pélvica, lo que puede afectar la salud reproductiva. En las personas con testículos, a veces puede causar dolor o inflamación. La buena noticia es que la gonorrea se puede tratar con antibióticos, y hacerse pruebas puede ayudarte a detectarla a tiempo y seguir adelante con confianza.
Cuándo tiene sentido hacerse una prueba tras una posible exposición
Tiene sentido hacerse la prueba si tienes síntomas, si una pareja te dice que dio positivo, si tuviste sexo vaginal, anal u oral sin protección, o si estás empezando una nueva relación sexual y quieres estar tranquilo. También es una buena idea hacerse pruebas con regularidad si tienes varias parejas o si tú y una pareja están decidiendo dejar de usar condones. La prueba de gonorrea suele hacerse con una muestra de orina o con un hisopo de la vagina, la garganta o el recto, según el tipo de contacto sexual.
Muchas clínicas y centros de pruebas ofrecen pruebas privadas y cómodas de ITS, y algunos servicios permiten programar en línea o acudir a un laboratorio local sin una cita larga. Si la exposición fue muy reciente, un profesional de la salud o un servicio de pruebas puede orientarte sobre el mejor momento; muchas personas se hacen la prueba entre 1 y 2 semanas después de una posible exposición, o antes si aparecen síntomas. Si una prueba da positivo, hay tratamiento disponible, y también se puede avisar y tratar a las parejas para evitar la reinfección.
La gonorrea por lo general no se siente como la gripe, pero algunos síntomas pueden superponerse, y muchas personas no tienen síntomas en absoluto. Si te sientes mal después de una posible exposición o simplemente quieres claridad, hacerse la prueba es la forma más fiable de conocer tu situación. Decidir hacerte la prueba no es algo de lo que debas avergonzarte: es una parte normal y proactiva de cuidar tu salud y la de tus parejas.
