Puedes contraer una ITS aunque solo hayas tenido sexo una vez

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) suelen estar rodeadas de mitos y conceptos erróneos, lo que lleva a malentendidos sobre cómo se contagian. Una creencia muy extendida es que solo puedes contraer una ITS después de múltiples encuentros sexuales. Este artículo desmentirá ese mito y te proporcionará información esencial sobre cómo incluso una sola relación sexual puede transmitir ITS.

Entender las ITS: ¿Qué son?

Las ITS son infecciones que se transmiten principalmente por contacto sexual. Pueden estar causadas por bacterias, virus o parásitos y no siempre presentan síntomas de inmediato, lo que dificulta identificarlas. Entre las ITS más comunes se incluyen:

  • Clamidia
  • Gonorrea
  • Sífilis
  • Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
  • Virus del herpes simple (VHS)
  • Virus del Papiloma Humano (VPH)

Comprender estas infecciones es fundamental para reconocer el riesgo que implica cualquier actividad sexual, incluso un solo encuentro.

La realidad de la transmisión de las ETS

La transmisión de las ITS puede producirse con un solo acto de relaciones sexuales sin protección. Así es como ocurre:

  • Contacto piel con piel: Muchas ITS, como el herpes y el VPH, pueden transmitirse por contacto directo de piel con piel, lo que significa que incluso sin sexo con penetración existe un riesgo.
  • Presencia de fluidos corporales: Las ITS como la gonorrea y la clamidia pueden propagarse por contacto con fluidos corporales infectados. Incluso una sola exposición puede causar una infección.
  • Portadores asintomáticos: Muchas personas infectadas por ITS pueden no presentar síntomas. Esto significa que una pareja infectada puede transmitir la enfermedad sin saberlo durante su primer encuentro.

Estadísticas sobre la transmisión de ETS

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ofrecen estadísticas alarmantes sobre la prevalencia de las ITS en Estados Unidos:

  • Cada año se producen aproximadamente 20 millones de nuevas infecciones de transmisión sexual.
  • Los jóvenes de 15 a 24 años representan la mitad de todas las nuevas infecciones de transmisión sexual.
  • Las tasas de sífilis han aumentado significativamente, especialmente entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

Estas estadísticas ponen de relieve la importancia de entender con qué facilidad se pueden transmitir las ITS, incluso después de un solo encuentro sexual.

Casos reales: los riesgos de los encuentros de una sola vez

Para ilustrar mejor los riesgos asociados con contraer ITS a partir de un único encuentro sexual, considera los siguientes casos reales:

Estudio de caso 1: Una mujer de 22 años tuvo relaciones sexuales sin protección con una nueva pareja en una fiesta. La semana siguiente, desarrolló síntomas compatibles con clamidia. Tras hacerse la prueba, confirmó su diagnóstico y supo que su pareja no sabía que estaba infectada.

Caso práctico 2: Un hombre de 30 años practicó sexo oral con una pareja que conoció por internet. Más tarde descubrió que ella tenía herpes genital, pero no había revelado su estado. Posteriormente, presentó llagas dolorosas alrededor de la boca y fue diagnosticado con VHS-1.

Estos casos reales subrayan lo rápido y fácilmente que las ITS pueden propagarse incluso a través de encuentros casuales.

La importancia de las pruebas y la comunicación

La clave para prevenir la transmisión de las ITS está en hacerse pruebas de forma proactiva y mantener una comunicación abierta entre las parejas. Estos son algunos pasos importantes a considerar:

  • Hazte pruebas con regularidad: Si eres sexualmente activo, especialmente con varias parejas, las pruebas periódicas son fundamentales. Muchas ITS no presentan síntomas inmediatos.
  • Comunícate con tus parejas: Habla siempre de tu historial sexual y tu estado de salud con tus posibles parejas antes de mantener relaciones sexuales.
  • Usa protección: Los condones reducen significativamente el riesgo de contraer la mayoría de las ITS, pero no lo eliminan por completo; por ello, deben usarse de forma constante y correcta.

El papel de la vacunación en la prevención de ciertas ITS

Algunas ITS pueden prevenirse de manera eficaz mediante la vacunación. Por ejemplo:

  • Vacuna contra el VPH: La vacuna contra el VPH protege contra los tipos de VPH que causan la mayoría de los cánceres de cuello uterino y las verrugas genitales. Se recomienda para preadolescentes, pero puede administrarse hasta los 26 años a quienes no la recibieron antes.
  • Vacuna contra la hepatitis B: La hepatitis B es otra infección de transmisión sexual que puede