Si tomas PrEP, estás totalmente protegido, pero no contra todas las ETS

La profilaxis previa a la exposición (PrEP) ha revolucionado el panorama de la prevención del VIH. Para muchas personas con alto riesgo de infección por VIH, la PrEP supone un gran avance, ya que ofrece una importante capa de protección. Sin embargo, aunque la PrEP es muy eficaz para prevenir el VIH, no protege a quienes la usan de todas las enfermedades de transmisión sexual (ETS). Este artículo profundiza en los entresijos de la PrEP, sus limitaciones en cuanto a la protección frente a las ETS y los pasos esenciales que las personas deben tomar para mantener su salud sexual en general.

Entender la PrEP: lo básico

La PrEP es un medicamento preventivo que toman las personas que no tienen VIH, pero que tienen un riesgo considerable de contraerlo. La forma de PrEP que se prescribe con más frecuencia es una pastilla diaria que contiene dos fármacos antirretrovirales: tenofovir y emtricitabina. Cuando se toma de forma constante, la PrEP puede reducir hasta en un 99% el riesgo de contraer VIH a través del contacto sexual.

Para comprender mejor la PrEP, ten en cuenta los siguientes puntos clave:

• Uso diario: Para que la PrEP sea óptima, debe tomarse todos los días sin omitir dosis.
• Control regular: Las personas necesitan chequeos médicos regulares para controlar la función renal y asegurarse de seguir siendo VIH negativas.
• Acceso y asequibilidad: Muchos planes de seguro médico cubren la PrEP, y existen programas disponibles para ayudar a quienes no tienen seguro.

La eficacia de la PrEP frente al VIH

Numerosos estudios han demostrado la eficacia de la PrEP para reducir las tasas de transmisión del VIH entre poblaciones de alto riesgo. Por ejemplo, un estudio histórico publicado en el New England Journal of Medicine encontró que, entre los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) que siguieron su pauta de PrEP, las nuevas infecciones por VIH disminuyeron un 92% en comparación con quienes no usaron PrEP.

Además, las investigaciones indican que la PrEP también es eficaz para parejas heterosexuales en las que una de las personas vive con VIH. Un estudio de 2016 mostró que, cuando la pareja sin VIH tomaba PrEP de forma constante, el riesgo de transmisión se reducía significativamente.

Las limitaciones de la PrEP: contra qué no protege

Aunque la PrEP ofrece una protección considerable contra el VIH, no proporciona inmunidad frente a otras ETS. Esta limitación puede ser preocupante, sobre todo dadas las crecientes tasas de ETS en diversas poblaciones. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los casos de clamidia, gonorrea y sífilis han aumentado en los últimos años. Esto es lo que debes saber sobre las ETS contra las que la PrEP no protege:

• Clamidia: Una infección bacteriana que a menudo no presenta síntomas, pero que puede provocar graves problemas de salud reproductiva si no se trata.
• Gonorrea: Otra ITS bacteriana que puede infectar tanto a hombres como a mujeres. La gonorrea no tratada puede causar complicaciones graves de salud.
• Sífilis: Esta ITS puede avanzar por varias etapas y puede provocar problemas de salud graves si no se trata.
• Virus del herpes simple (VHS): Tanto el VHS-1 como el VHS-2 pueden causar infecciones genitales; sin embargo, la PrEP no las previene.
• Virus del papiloma humano (VPH): Aunque existen vacunas para la prevención del VPH, la PrEP en sí no brinda cobertura.

La importancia de las pruebas regulares de ETS

Si tomas PrEP, hacerse pruebas periódicas de ETS es fundamental para mantener tu salud sexual. Los CDC recomiendan que las personas sexualmente activas se hagan pruebas de ETS al menos una vez al año o con mayor frecuencia según sus factores de riesgo. Por eso las pruebas periódicas son esenciales:

• Detección temprana: Muchas ITS pueden ser asintomáticas; las pruebas regulares garantizan una detección y un tratamiento tempranos.
• Prevención de la transmisión: Conocer tu estado respecto a las ITS ayuda a prevenir una mayor transmisión a las parejas.
• Mejorar la salud general: Las ITS no tratadas pueden provocar graves problemas de salud a largo plazo, como infertilidad o dolor crónico.

Estrategias para una protección integral de la salud sexual

Para maximizar la protección frente al VIH y otras ETS mientras tomas PrEP, las personas deben adoptar estrategias integrales que incluyan:

• Uso del condón: Usar preservativos de forma constante durante la actividad sexual proporciona una capa adicional de protección contra las ITS.
• Opciones de estilo de vida: Adoptar prácticas sexuales más seguras, como reducir el número de parejas o elegir actividades de menor riesgo, puede disminuir los riesgos.